解放前的公益镇

台中校友漢人 · 发表于 2021-1-25 21:44:14

公益镇位于中国广东省台山县北部边陲，与潭江对面的开平县水口墟隔江相望。公益镇原是潭江南岸的烂泥浅滩，由当年斗洞乡沙冲村殷商，侨民伍于政发起，在1905年开始筹建，到1908年，经过四年努力终于落成建埠。公益建成墟镇后，最初命名公益埠，后来行政区域正式命名公益镇，但一般乡民用惯了旧名称，仍称公益埠。伍于政曾游历欧美，亲身目睹当地的高楼大厦，交通发达，道路畅通，人们趋之如鹜的欲望，给伍于政思想启发很大，他在海外的这段经历：在其脑海中留下深刻的烙印。所以，在公益埠建设的图纸上，明确商铺的形式为西洋式，立面应用骑楼造型，并规定了商铺的长、宽、高度。公益埠街道蓝图参考纽约市曼哈顿城市规划，这种构思在当年是独一无二的，公益埠街道由北向南纵向的有六条街：分别为海傍街、长乐街、苏杭街，中兴街，维新街、南华街。由西往东为横向的有上海街、上环街、中环街、下环街，和东华街。街道横平竖直，纵横交错。而且在海傍街潭江边筑起坚固的混凝土防波堤，下水道设计也相当完善，故很少出现潮涨或暴雨后水淹情况。 1911年，新宁铁路第二期工程完成，途经在公益镇的车站也建成通车，这样公益镇交通，除水路有潭江外，又有新宁铁路陆路运输，促使公益镇经济加快发展，到此投资的商人增加，公益镇一度非常繁荣。1937年，抗日战争暴发，日军飞机对公益镇狂轰滥炸，新宁铁路车站，修车厂被毁，顿时公益镇变成死城。幸好在1945年，抗日战争取得最后胜利。美洲，南洋等海外华人纷纷回国探亲，结婚，买田置地，外地商人也到公益镇投资，使到公益镇的经济建设恢复发展，并再次进入典盛时期。作为镇内商业聚居地的中兴街，上海街，中环街所有铺面均被租用或收买，当年华侨回乡取妻结婚风气旺盛，因而配合结婚消费的珠宝金饰店铺在中兴街成行成市，最有名的是雷姓老闆经营的天生金铺，其经营方针为货真价实，金器成色佳，款饰新颖，工艺精良，为大众所喜爱。另外嫁女要收礼金、礼饼，所以卖龙凤礼饼的店铺也在中兴街，苏杭街遍地开花，其中最著名的，大型饼家是位于中兴街的南华饼家，它供应的龙凤礼饼质量好，个头大，是结婚的男家最喜欢帮衬的店铺，其他还有梁康济，余康济饼铺。一般乡村人家，结婚礼饼多在几百之间，但美国华侨喜欢充阔气，礼饼动轧成千以上，珠宝金器，金戒指都是戴满身，粗宽的龙凤手镯，有份量的新款项鍊自然也是令人羡慕的。有的还用美钞结成门亷装饰新娘轿门，以示"威水"。结婚除了珠宝金饰，龙凤礼饼外，其他的就是卖绫罗绸缎的布匹店，油糖杂货海味店，等行业也纷至沓来。我的契哥与几个同村兄弟，也趁机在中兴街开设利民行店铺，专营油糖海味，乾货。我就读初中一年级时，曾在该店借宿，搭食，老板们晚上开檯打麻雀消磨时间，我也在旁观战，虽然我那时不懂麻雀，但帮助供应茶水，散场清洁整理场地。店铺厨师堂伯负责夜宵，他做的新鲜鱼蓉粥，鱼肉鲜美爽嫩，粥底棉滑，吃时添加少许糊椒粉，香菜，簿脆，麻油，就别有一番风味。他做的西米圆，精莹透晰，宛如珍珠，加用冰糖调味，很清甜和味，吃后透心凉。其他商贾也进入公益镇投资，所以镇上仅有的两大酒店；公益酒店，洞天旅馆经常客满，位于下环街与中兴街交界处的金城大酒店，香江酒店也顾客如云，婚宴酒席要预订。这时是公益埠工商业兴起的典盛时期。我于1950年冬季，在胥山中学举行毕业典礼后，毕业班也在香江酒店设宴感谢校长及全校老师。镇上就读的学生也日益增加，中学有省立越华中学，私立胥山中学两所，小学原本有公立公益小学，基督教会办的公理小学，如柏小学，后来因学生人数剧增，又新办力行小学，民生小学，以满足需求。当年省教育厅厅长，穿著括挺西装，戴金边眼镜的姚宝犹曾莅临我校视察，并在我们课室走过，受到同学们热烈掌声欢迎。由于镇上学生不断增多，开学时位于苏杭街的会文阁书店，人头涌涌，都是前来购买纸笔墨，各年级教科书，我校多选用开明书局出版的教材。位于中兴街的文化用品公司，则主要供应学校体育用品，如篮球、排球、乒乓球、无胶粒的乓乓球拍、羽毛球、羽毛球拍，球衣，球鞋、自来水笔、铅笔、各款笔记簿、粉笔，彩色粉笔，画笔、图画色彩，各类彩色纸张，课室黑板，乒乓球檯等。镇上位于上环街与苏杭街夹角处，有一间梁相如照相馆，是独市经营，自开埠以来已经营数十年，除本镇各户人家婚宴喜庆，居民，学生照单人証件相，学校毕业照，归侨全家褔外，四乡的村民也前来照相，生意火红。我的乡间古屋，厅堂裡仍挂著1936年期间，我与父母在梁相如照相馆的旧照，虽然经过80多年，相片仍保存完好。另外还有一所「镜明」镜画店，镇上或四乡所有新屋入伙，铺头新开张，结婚，祝寿都要向「镜明」订购镜画贺喜，收入豊厚。后来在1947年，镇上的照相馆，镜画店各多开一所，分簿了他们的生意。镇上的医药行业也非常发达，西药房有仁安药房，和平药房。中药房有百草和药行，湛泉阁中药行。中医诊所有伍英勳诊所，伍耀威诊所。维新街，中兴街，苏杭街，上海街有众多西医诊所，如胡勉伯西医，雷觉民西医，陈鹤群西医，劳伟光西医，吴镜明眼科诊所。牙科有伍镜志诊所，甄兆民和甄兆俊兄弟诊所，刘振民诊所。助产士有李春泉诊所，叶惠芳诊所。还有一处由比利时西医主持的万国诊所，该诊所专为贫民服务，施医赠药，我曾于该诊所治疗足部疖疮。福宁医院是镇上的公立医院，有门诊部和住院部。镇上还有湖南老乡在中兴街开办北方麵馆，专营云吞麵食，究竟他怎样留落此地呢？我未加追究。但他用竹昇槓出的麵团，再用手拉成银丝样麵条，用簿皮包成的云吞，然后配以猪骨、大地鱼、虾子煞成的高汤，吃后没齿难忘，至今记忆犹新。由于他的厨艺高超，虽然是北方饮食，但也吸引不少趁墟乡亲光顾。镇上每年春节期间，都在海傍街搭札实的，能挡风遮雨的大戏棚，有舞台，和分等级座位，有售票处，收票员把守，似模似样。请广州著名粤剧老倌，花旦前来演出助庆，镇上的殷商，富豪，阔太，少爷，小姐，医生，官员都前来捧场，四乡的粤剧迷也远道而来欣赏。花旦红线女的唱腔独具一格，非常清晰、玲珑、准确，被我校伍子科音乐老师形容为天籁之声，并称：唯有昆山玉碎，芙蓉泣露才能媲美！红线女后来被称为粤剧大师，她的唱腔被命名为红腔。是粤剧巨星。凡开戏檯，必定有赌档，有抽水，有专人保护，养活一班人。镇上的治安算是较好，因为埠东的东华街有粤中保安师周汉龄所部一个排驻守，我看到他们经常在驻地对面的空地操练，英姿飒爽，威武雄壮。埠西有派出所巡警出巡，四乡贼匪不敢乱来，埠内可能有小偷，但翻不起大浪。正因为有稳定的治安环境，所以外资源源进入，公益镇才有工商业兴起的典盛时期。至于有无收保护费，则是见仁见智。 1/25/2021