浅谈墨尔本（新金山）过去的黄金潮

刘树民 · 发表于 2009-9-22 20:28:06

浅談墨尔本（新金山）过去的黄金潮

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我来澳洲墨尔本不算长，有二十五年了，对一般的新移民来说，是老华侨了，但我和我的叔叔比，就小巫见大巫，他来了已有近七十年；但我叔和我的祖父比；我的祖父和他的父亲比，真的好像芝麻开花节节多，到我哥的孫女这一代计，我们已有六代人生活在澳洲墨尔本。澳洲华侨的历史真的是一部有血有泪的悲惨史。本文仅据我了解浅谈一下有关的墨尔本（因为美国三藩市是旧金山，后来在墨尔本发现金矿，也就称新金山）的黄金潮。

据历史资料记载，1851年开始，澳洲掀起了的黄金潮使整个澳洲被搞得天翻地覆。但实际上早在1823年和1841年就有人发现了黄金，但当时的殖民地总督担心引起犯人的骚乱，就压制了消息。到1851年情况不同了，犯人已经很少，而殖民地正苦于人口不足。黄金能带来收益和移民，这当然是好事。这次发现黄金的是一个叫哈格瑞夫(Hargrave)的人，他曾在1849年被加利福尼亞的黄金潮吸引到美国，可是一无所获。他回到澳洲之后还不死心，后来终于被他找到一些，他马上宣传，目的就是想得到政府的欣赏，果然，黄金热开始了，到1851年底就有5000多人领到許可证去采黄金。1852年，大量的淘金者也从海外赶来了，其中以四邑人据多，哈格瑞夫如愿以偿，得到了一万英镑的奖金。

我刚刚来到澳洲不久，就去过一次华人叫大金山的本迪戈（Bendigo）想在那里碰碰运气，能不能捞一桶金，但在那小河里捞了半天，只得到有点光闪闪的粉金沙回来留念。但听前人说最初的黄金多是最易开采的砂金，在河沟里的砂石里面，你拿“淘金盘”用水淘去坭沙就可以得到金砂，在墨尔本有人从一大盘坭沙中居然一次淘岀二磅重的金砂来；也曾有4个人一天淘得250盎司黄金，1851年—1861年仅我们洲的黄金产量就达到715吨。当时整个澳洲的黄金产量几乎占全世界一半。

在黄金的诱惑下，澳洲陷入了疯狂，很多城镇如墨尔本几乎见不到男人了。房子空了，买卖停了，有的学校关门了，那时的景象有人这么描写：“镇上的人都疯了，每一辆车上都装满了帐篷，炊具，淘金的家伙，可这正是冬天，道路糟极了。。。。。。几个星期里至少有6000人挤在一玞300芵亩的地方，挖啊，砸呀，装呀，上千个淘金盘在飞转。。。。。。。

我在墨尔本华人博物馆的资料里看到，一大批从台山新会等地赶来的华人，从墨尔本的奇朗（Geelong）登陆，步行一个礼拜到Ararat，在那里吹响淘金的号角。这个城市现在和台山市结成友好城市，每年都有来往。淘金者从全世界赶来，从1851—1861年10年里，维多利亞的人口从97000猛增539000人，人口超过了悉尼成了第一城市，以至后来联邦成立时墨尔本成为澳洲第一个首都。再后来因为墨尔本和悉尼二个城市为了争为首都，只好在二个城市之间重新建立一个名为堪培垃市为首都。淘金潮开始不久，大量的华人，主要是广东和福建一带的，不仅是贫困的农民，一些小康人家也想来撞撞运气，他们大约要付6芵镑，然后倦缩在肮脏的拥挤不堪的船舱里，忍着挨着来到澳洲。这钱在当时可不是一个小数目，很多人为此借下了高利贷。到1853年，仅维多利亞州就有华人20000多人，占淘金场的人口六分之一，以后就逐渐减少。这些华人很少想“扎根澳洲”，都是打算采到一定量的黄金就“衣锦还乡”当时澳洲的砂金资源虽富，但并不是个个都能成功的，不少人倾家荡产而来所获甚微。但很多华人还是成功的，仅1856年，通过墨尔本一地寄出的黄金就达到12万盎司。但更多的华人还是客死异乡，我在墨尔本这么多年，知道每年淸明，唐人街的华人团体都组织一些人去Ararat的华人墳场扫墓。而在本迪戈（Bendigo也叫大金山）一地，就葬有2000多名华人淘金的亡灵，几乎死于45岁之前。他们的悲唆命运一是恶劣的自然条件；二是遭到白人社会的岐视和压迫。