[/table]罗德岛州小岛在美国历史上有很多“第一”:它是第一个宣布从英国独立的州,也是最後一个接受美国宪法的州。罗德岛州也有全美最长的州名,全名共有42个英文字母,简称RHODE ISLAND,就这么块巴掌大的地盘,有美国两所著名的大学——布朗大学和罗德岛设计学院。 |
当年英格兰的清教徒们乘坐“五月花”横穿大西洋,创建了新英格兰地区的罗德岛,也勾勒了美国历史的原点。在18世纪末到19初世纪,也是美国历史上的“the gilded age”(镀金时代),顶级富豪们纷纷到这个小岛上建夏日“行宫”,奢华程度是令人叹为观止,相比于皇宫贵族的府邸有过之而无不及。 |
阳光灿烂,微风轻抚,我们一行8人整装出发,沿着处处是美景的、漂亮的海岸线CLIFF WALK一路走去。沙滩上长着一大片蓬勃的植物,翠绿的叶子衬托着一朵朵绚丽夺目的花,扑面而来的花香沁人肺腑,另人难以挪步啊!真香!海岸线上,一边是浩瀚的大海,远看一望无际,近看浪花拍岸;另一边是一幢幢气派不凡的豪华别墅,设计别致,各有特色,美不胜收啊! |
随后,我们来到Bellevue大街,许多豪宅的前门就在路的两边分散着。“镀金时代”很快在1930年的经济危机中悄然谢幕,这些豪宅的后人大多没有能保持家族的辉煌,无力承担高额的维修费用,纷纷象征性的“义卖”给一个非营利机构“新港官邸”,用以开放给公众收费参观,来维护保养这些豪宅。开放的豪宅有十几幢之多,这次我们挑最著名的“THE BREAKERS”(听涛山庄)参观。每人的门票是19、5美金。 |
在宅子的入口处免费领取小耳机(英文),通过它的带领跟着指令参观主要房间,还会讲解家具和内饰的历史。一路上能看到工作人员在执勤,谨防哪位游客一时兴起破坏了文物。屋内饰严禁拍照的,所以我们只能拍摄外景。但为了使大家也能感受一下我们所看到的奢华如皇宫的内宅,我从网上下载了几张图片。 |
先要向大家介绍一个在美国历史上赫赫有名的“Vanderbilt 家族”。 |
康内留斯•范德比尔特(Cornelius Vanderbilt ,1794.5.27—1877.1.4)是近代美国的航运和铁路大王,金融家,他出身于一个贫困家庭,幼年时,他的母亲给他100美元作为贷款买船从事摆渡业务,由于他善于经营,生意越做越好。还在1810年间就开始经营斯塔腾岛和纽约间的航运业务,1812年战争期间建立了来往于哈得逊河和海岸地区的贸易,其后进一步扩大到长岛、普罗维登斯、波士顿一线的航运业。随着1849年加州淘金热的兴起,他开辟了纽约经尼加拉瓜到加利福尼亚的航线。1862年他收购了纽约和哈勒姆铁路的股票,并在1863年将线路延伸到曼哈顿地区。1867年控制了纽约中央铁路公司。1873年他控制了密执安南方铁路公司,1875年又控制了密执安中部铁路和加拿大南部公路的股权。在他去世的时候资产超过了1亿美金。Cornelius有13个孩子,但他把所有的资产留给了长子Henry,可惜这孩子短命,8年后(1885年)Henry也撒手人间。但在这短短8年内他将父亲遗留的资产翻了一番。 |
Henry死的时候也没有把财产平分给4个儿子和4个女儿。大儿子Cornelius二世和二儿子William Kissam继续运营以纽约为中心的铁路事业,得到了差不多2/3的遗产。第三儿子Frederick继承了一千万美金。 |
我们参观的这个富比皇宫的The Breakers,中文译名“听涛山庄”,面朝大海,临海听涛,故有此得名。美国的历史很短,像“听涛山庄”这样的百年老屋就算得上是历史遗迹了。建造者是HENRY的大儿子Cornelius二世,他在生意场上并不出色,应循守旧。反对在新领域的投资也反对扩充家族事业。Cornelius二世仅仅在此住过四个夏天,1899年他第二次中风去世,享年56岁。他膝下育有7个孩子,其中四小姐是位很有名气的雕塑家,在19世纪30年代她在纽约建立以收集美国艺术家作品为主的Whitney Museum(惠特尼博物馆)。七小姐嫁给了匈牙利最大贵族之家的一位伯爵,成为伯爵夫人。1934年,Cornelius二世的夫人去世,伯爵夫人继承了听涛山庄。1948年,伯爵夫人以一美金的价格将山庄“义卖”给新港官邸。Vanderbilt家族的后人始终保留了山庄顶层私用。 |
为了让自己看起来更有贵族气息,富豪们极为崇尚欧洲文化。这所海边的大屋,据说是仿照十六世纪意大利西北部的海港热那亚 (Genoa) 和杜林 (Turin) 的皇宫 Palazzos 造型所建造出来的。是新港所有夏宫中最最豪华的一座。建于1893年,当时耗资700万美金,相当于现在2个亿!山庄里有70个房间,目前只有1、2楼开放参观,但就是十几间房间就豪华得让人喘不过气来。 |
房间内的家具都是从法国手工制造或是拆解再由轮船运到美国组装,很多的装饰来自欧洲没落贵族的老宅里。当你听到“这个壁炉是从法国著名教堂XXX拆下来的”,或是“天花板上的画是XXX的作品,直接整块从欧洲运过来。”……诸如此类的话都在证明一个问题——当人富到一定的程度的时候就会干些疯狂的事。 |
几乎所有大厅从地面到天花都是金箔浮雕,手工精细美轮美奂。庄内另一个看点是卫浴设施,每个浴缸都拥有四个龙头,分别是冷暖淡水和冷暖海水。主人房的浴缸是一块完整的大理石挖空制成。即时是煤油灯盛行时代,房子的主人也预测到了电气革命的来临。听涛山庄是当时少有的铺设电线的宅子,主人房内还有对讲机和电按铃来召唤仆人。当时富豪们对欧洲文化的迷恋还体现在厨房里,所有的餐具都是上好的骨瓷,烙印着家族的徽章和标志。每谈及大厨都是纯正的法国人,连火头、烹锅都是“Made in France”(法国制造)! |
听涛山庄的的后面有一个很宽阔的露台,走下露台,是一大片绿茵茵、软绵绵的草坪,与大海相依,极目远眺,波光粼粼,浪花飞舞,让人心旷神怡。走累了的我们一屁股坐在柔软的草地上就玩开了,电话、笑话、童谣、纷纷从我们这几个老儿童的口中蹦出来,在我们和班长说话的时候,幽默的高潮同学悄悄地指挥我们全体一齐给班长唱了一首响亮的童谣: |
“班长班蚊帐,班着个新娘 |
当我们伸出脚丫团团坐着的时候,小宁同学又唱起了另一首久远的童谣: |
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“点肢捏捏,梅花落碟,金水银融,银水洗碟,金布包白布,玻璃包酸醋,点着牛冕出大路、、、、、、” |
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晚上,大家一起聚在坚志同学的豪宅,酒足饭饱后是电话和微信的时间,接通曼青同学的电话,大家高兴得唧唧喳喳、吵吵嚷嚷,电话在每个同学的手中相互传递,可能由于没调好音量,我们听不到曼青的声音,当电话传到我的手中,我看见屏幕上的曼青 | 眉开眼笑地冲着我兴奋地大叫:“健美!”我的心头顿时涌起一股暖流,热烘烘的!“曼青啊,我好想你!”虽然我没听到她的声音,但看口形我就知道她在叫我,我们可是心有灵犀的啊! |
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童年伙伴的聚会,不仅让大家记起了许多有趣的往事,更让大家的心境又痛快地年轻了一回。我们会珍惜每一次的相聚,我们将期待更多次的再聚。 |
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