二.灵湖古寺 广海曾是海上丝绸之路,最早称之为“广海寨”,灵湖古寺位于台山市广海镇的东面。古寺立于旷野之中,面临长长的海滩,绿树成荫,清风习习,环境优美,是文人墨客青睐之地,也是游客常往的一处景点。 毗邻大海,水上交通方便,当年灵湖古寺是台山最有名气的古寺,有关灵湖古寺的故事,据清《新宁县志》记载:“灵湖寺立在广海城朝阳门处(东门),是台山最早的古寺。”古时有云:先有灵湖,后有鼎湖。灵湖寺比鼎湖寺早建300年。 灵湖寺是如何建成并得名的呢?相传过去有几个和尚在海边散步,一天他们忽然见到海上浮来了一个棺材,几位僧人将棺材捞起,拆开一看,只见棺内装的是金钱财宝。僧人并没有贪财,决定建一座寺庙,就是后来的灵湖寺。灵湖寺之名取宋代刘禹锡的名句“水不在深,有龙则灵”的诗意。加上当时寺前是宽阔的滩涂,积水如湖,故称“灵湖寺”。  灵湖古寺始建于宋初(1165年)嘉定年间。灵湖寺建成后,文人墨客常在此聚会,赏海吟诗,邻近的农民、渔夫也常来休息、避雨,因此僧人和村夫百姓交上了朋友。加上僧人行医济世,行侠仗义,抱打不平,邻近的村民有难都求助于僧人,因此使灵湖寺数十年来香火鼎盛。但由于后来海盗猖獗,骚扰寺门,寺中和尚逐渐移居到肇庆鼎湖庆云寺,至使灵湖寺渐渐荒废。  到了清朝光绪十一年(1885年),灵湖寺由于年久失修,墙基破裂。当时一些华侨及善者仁翁为保存古寺,捐资扩建灵湖寺,使这座寺庙又继续存延,也使灵湖寺扬名海外。
在抗日战争时期,歹徒、盗贼洗劫灵湖古寺,寺内神像的珠链、金泊、玉石等被劫走,寺墙多处被毁,古寺一度又沉沦于黑暗。抗日战争胜利后,为保存灵湖寺,广海建筑商捐资略加维修,但此时只有最后的一个和尚独居寺中了。
新中国成立后,一位名叫继慈的法师仍在寺内。由于灵湖古寺地处海滨、环境幽雅,1958年被改建为“工人疗养院”。后来疗养院迁走,而寺中继慈法师只靠养鸡、种菜,行医济世自给,过着平谈的生活。
据有关资料介绍,灵湖寺和尚继慈法师,原籍番禺,俗姓陈,18岁在广州海幢寺落发为僧,两年后到鼎湖山庆云寺受戒。在上世纪30年代初,他受庆云寺长老派遣来到广海灵湖寺料理寺务。由于他遵规行善,法旨不违,受到各界人士赞扬,在灵湖古寺孤寂地度过了大半生。解放后,继慈法师已经年到花甲,几乎丧失劳动力了。当地政府将他编列为邻近村的生产队社员,并定为“五保老人”来赡养,由交杯石生产队集体提供粮食和生活费,和尚仍居住在寺内。直到1969年,这位灵湖寺最后的僧人继慈法师寿终正寝,享年85岁。
灵湖古寺最后一个和尚去世后,寺内更加荒凉,成了鼠雀居所,杂草丛生。  寺前的象牙红树  但灵湖古寺,历史悠久,是古海上丝绸之路的一个见证,一个歇脚点。不少华侨还记得它的存在,在关注着它的命运。经文物、文化、旅游,宗教部门策划,重修灵湖古寺,它重新以崭新的面貌展现在古海上丝绸之路。  台山广海城东象山之灵湖寺,建于南北朝时期,寺依象山玄武,呈瑞象,左有莲花山(护法青龙),右有虎头山(护法白虎),前有沙堤﹡大小二排断中为小象(做朱雀案山供养)自然成湖,故名灵湖。源于梁武帝天监元年(公元502年),比达摩祖师早了整整十年,天竺(印度)高僧智药三藏法师;带两棵菩提圣树,浮海来华,因台风受阻,于广海灵湖登陆,建阿兰若居之。并在伽蓝内植下中国第一棵菩提树。智药三藏后前往广州光孝寺于戒坛上植下第二棵菩提树,并立碑预言“170年后将有一肉身菩提于这棵树下,开演无上微妙法,传佛心印,度无量众生”,之后前往韶关曲江曹溪宝林山开山创建南华寺,并再次立碑预言“176年后将有一肉身菩萨来此:演无上法宝得道者如林”。唐龙塑元年辛酉禅宗六祖惠能祖师自湖北黄梅五祖处得法南归。丙子ffice:smarttags\" />二月初八在广州光孝寺智药三藏法师手植菩提树下剃度受戒。后前往韶关曹溪宝林山中兴南华寺并弘扬顿悟法门。因智药三藏法师两次有关六祖的预言得到印证,遂成千古颂,故名灵湖寺。留下胜因,香火益盛,寺宇塑像,堂皇古雅,莲灯长明,向有吉祥福地之称。广海城东莲花洋上大象驮小象,代代出和尚,早弛圣域之誉,历史悠久,寺之名号益显。年久代湮,殿阁灾余,金色消沉。灵湖寺初毁于宋末,元至正8年(1348年)重建,明洪武30年(1397年)重修,清咸丰6年(1856年)至同治二年(1863年)土客纷争,寺宇被焚,仅焦土。光绪10年(1884年)广海奇石彭凤桐志慕云林主持重建。重建后的灵湖寺只有一层,为砖木混合结构,分两进,寺门门额上横书楷体“灵湖古寺”四字,两旁是彭凤桐撰写的对联:灵异访前朝说彼岸见渡江芦苇;湖山留胜迹问几人悟无树菩提。峻工后善行圆满,整座岭南建筑,布局宏伟壮观,即易名“灵湖古寺”。1937年寺又遭洗劫。1947年住持继慈法师得护法檀越。奇石建筑商余沛捐香资略加维修。后由于发生震动,历史沿革,世法无常,年代变迁名寺沦为疗养院及驻军牧马之场地。 寺后生长的两面针  际兹国运兴隆,宗教政策落实,灵湖寺教产归还佛教界管理。2006年7月11日原广州大佛寺常住僧人释仁伟为还乙酉仲厦梦中愿,经台山市博物馆领导介绍来寺,主持恢复,重兴祖师道场。古寺满目疮痍,师叹:“禅林凋零,梵刹之凄清”。恒蓄兴建宏愿,趁政策之修明,善因夙愿,法缘广洽,心殷圣域重光。承蒙广东省江门市政协、台山市政府、广海镇各级领导支持及海内外众善信之扶持,智药三藏祖师常寂光中加持。涓吉丙戌年观音出家吉日动土修复灵湖寺兜率内院,同年季冬26日竣工,历时数月,工程费用庞大。缘荷岭南善信居士动员广州、深圳、中山、佛山、江门等地信众发菩提心、植大福田捐资建寺,数额尤巨,并得江门大檀越居士助筹香资迎请玉佛及装饰殿堂用品。灵湖有缘善信联合番禺大石众善信为灵湖寺做大须弥山。大放光明。随后东莞广海同乡会同仁发心捐殿外铜香炉铺砌180平方米花岗岩石板于寺前广场。各大善人崇圣同怀,慷慨豪举协应,共修德业,事功告成,衹园再现,梵宇琳宫饰成;佛光普照,金洲宝界通明;海潮音起,磬呗响彻云宵;莲云法雨,福泽人天无涯。为褒扬德事,赞誉善人,乃备勒石。光昭功德. 寺的后半部分—大雄宝殿现已倒塌,正募款重建。  ffice ffice\" />
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